Una distinzione importante introdotta da Selye è quella tra LAS (Local Adaptation Symdrome) e GAS (General Adaptation Syndrome).
Mentre la GAS è elicitata solo da stressor che direttamente o indirettamente coinvolgono l’intero corpo e che determinano ciò che Selye ha denominato “stress sistemico”, la LAS è una risposta a stimoli non specifici che coinvolgono solo una parte del corpo; ad esempio una LAS può manifestarsi sotto forma di processo infiammatorio, necrosi o degenerazione cellulare e rigenerazione di una regione circoscritta della pelle o del tessuto connettivo che ha subito un trauma fisico o chimico.
Tuttavia una LAS circoscritta ad un certo gruppo muscolare, ad un organo di senso o ad una regione cerebrale può raggiungere proporzioni tali da determinare una risposta sistemica che coinvolge l’intero organismo ossia una GAS.
Domanda: la LAS è determinata da uno stressor? Ossia Selye considera la condizione di “stress localizzato” ad un tessuto o regione corporea come specifica? Sembra che Selye consideri la condizione di stress solo nei termini della risposta aspecifica che si snoda attraverso tre fasi della GAS. L’autore infatti definisce lo stress come la "risposta non specifica dell’organismo a qualsiasi richiesta" e la GAS come lo sviluppo cronologico della risposta agli stressor quando la loro azione è prolungata.
Secondo Selye uno stimolo locale altamente specifico, come una luce o un suono agenti rispettivamente sulla retina o sul timpano, può determinare una LAS (Local Adaptation Symdrome) o una GAS (General Adaptation Syndrome) a seconda dell’intensità con cui viene presentato e del modo in cui viene recepito; per generare una GAS lo stimolo deve essere sufficientemente intenso da determinare uno stato di arousal (attivazione) con conseguente stimolazione dell’asse HPA.
